一、何为经济咨询业
　　咨询即询问、谋划、商量的意思，在英文中称Consult，亦是磋商、会诊、评议的意思。
　　咨询作为社会实践活动，已有几千年的历史，早在春秋战国时期，就出现了一批专为当时统治者和贵族出主意、献计策、提供各种点子的人，称为谋士、军师等等。三国时刘备“三顾茅庐”便是一个典型的例子。在17世纪30年代，国外也出现咨询活动。如当时的法国君王路易十四在军队中设立了参谋长的职位，为军队首领出谋献策。随着时间的推移，咨询活动越来越普遍，其服务范围由政治、军事扩大到工业、农业、商业、科技、法律、并最终在上个世纪形成一个专门的行业。
　　在咨询活动的基础上发展起来的咨询业是一种智力生产型产业，它通过智力劳动生产知识产品为社会提供有偿服务。咨询活动实质上是利用咨询公司中各类专家的现有知识直接转化为生产力的过程，也是知识的扩大再生产的过程，它提供的产品是无形的精神产品。随着商品经济的全球化，通信技术信息网络化，经济咨询公司在创新意识和创新能力上与其它企业有着本质的区别。这就决定了咨询公司不能简单模仿传统企业，而应遵循自身特有的经济规律。
　　二、经济咨询产业的特点
　　经济咨询业的兴起是市场经济发展的必然产物。咨询的过程是信息加工的过程，是一种信息活动，即信息对流，反馈和处理，咨询工作抓住了信息的流通与传递，促进各行业知识的更新。它能摆脱企业因经济实力不足，而陷入低级的价格之怪圈，并能根据市场的广阔性和特殊性，使企业具有很大的生存和发展空间。
　　适应现代经济发展需用的咨询业应有如下特点：科学性　经济咨询业的构成有三个要素：一是决策者在实际政策的制定中提出的疑难课题，这是咨询工作的前提和对象。二是一支拥有丰富科学知识和大量有用信息的队伍，因为咨询工作大都是由专家、学者及专业人员来完成。三是采用科学方法和技术手段，将科学知识和有用信息结合在一起，得出正确结论。
　　独立性　现代咨询有“客观、公正、可靠”的服务原则已得到广泛的承认。正由于咨询专家比较客观、不带偏见、没有顾忌的意见或建议，可以使决策者更谨慎、更全面、更客观作出正确决策。而且，俗话说“当局者迷，旁观者清”，咨询机构是局外人，更容易看出一些问题，有针对性地提出解决问题方法和措施。
　　综合性　现代咨询的综合性主要表现在：一咨询问题的复杂性、综合性。二提出咨询建议、方案所需知识结构和方法手段的综合性。三提出咨询建议、方案实施的综合性。当某一问题涉及到各方面的知识和信息时，咨询机构就能很快集中各种才能的不同行业的专业人员来研究解决。
　　深入性　为了消除企业对咨询效果的疑惑，咨询公司越来越倾向于与企业共同分析问题，起草建议并实施各项变革。咨询机构为客户提供专业、全面服务，使企业咨询费用最大限度地发挥出作用。
　　三、经济咨询业的范围
　　由于科学技术的发展和管理、决策的复杂化、咨询的内涵和服务领域不断拓宽，经济咨询已渗透到社会生活的各个方面。包括：政策咨询、企业管理咨询、工程造价咨询、投资咨询、信息咨询、金融税务咨询、农业研究咨询、物业管理咨询等，下面着重谈一下：
　　管理咨询
　　它以企业的经营咨询为主体，也包括经济、科研、商业、交通各类管理的咨询，企业管理咨询就是由一些熟悉企业管理、具有丰富的理论知识和实践经验的专家，运用科学的方法对企业进行系统的调查研究，对企业存在的经营管理方面的问题进行定量或定性分析，提出切实可行的改正措施或改革方案，从而使企业提高竞争力。近年来，企业管理咨询在我国的经济建设中发挥了重要作用，它从整体上推动了企业的整顿和转轨工作，改善了经营管理，极大地提高了企业的经济效益。但是与世界上发达国家相比还存在着很大差距。
　　投资咨询
　　服务对象包括国家机关、政府部门、投资公司、银行、企业集团和国外客户，服务内容有：接受委托，组织市场调查，进行投资机会研究，介绍合作伙伴；为国内、外客户担任常年代理咨询业务；承办对外技术、贸易、产品展销等咨询和信息服务；为国际金融机构的贷款项目提供咨询；为外国投资者介绍投资环境、投资机会、寻找合作伙伴、代理编制合资项目建议书、申请书和可行性研究报告、申请批准证书、营业执照等全过程咨询代理手续。
　　工程造价咨询
　　工程造价咨询机构是随着市场经济的发展而诞生的，它也必将随着市场经济的发展而逐渐发展。为公正合理地确定造价，确保工程价格的真实可靠，准确地反映工程的价值，在价值实现中使业主、承包商均取得合理的经济利益。近年来工程造价咨询机构的快速发展和造价工程师执业资格制度的建立，使工程造价咨询机构参与建设项目全过程造价管理成为可能。工程造价咨询机构应从项目决策阶段、项目设计阶段、项目招投标阶段、项目实施阶段、竣工结算阶段等五方面来进行建设项目全过程造价管理。
　　随着工程造价管理体制的不断深化，应尽快在建设项目从立项到竣工决算的各个阶段全面施行造价工程师签字制度。工程造价咨询机构要充分运用现代化工具和手段，加强工程造价相关信息资料收集处理和积累工作，及时了解市场行情，掌握价格动态的发展趋势，为建设项目全过程造价管理服务。使工程造价咨询机构真正成为符合社会主义市场经济要求、自主经营、自负盈亏、高度专业化、功能完备、逐步与国际惯例接轨的社会中介服务组织。

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