石灰膏的主要成分是氢氧化钙。氢氧化钙遇到空气中的二氧化碳(碳酸气)就化合生成碳酸钙，并析出水分被蒸发，所生成的碳酸钙具有一定的强度和硬度。 
　　由于空气中的二氧化碳含量少，使石灰膏的化学反应进行缓慢，同时表面的石灰膏一旦结硬，所生成的碳酸钙的坚硬外壳，又阻碍了二氧化碳的进一步透入，而且也能使石灰膏内部水分难以蒸发，因此，用石灰膏拌制的砂浆在长时间内处于湿润状态，强度增长慢、硬度不高。为此，可在石灰砂浆中加入适量水泥，以加速硬化。