"城市"的概念很难界定。本文的目的在于把城市放在历史甚或史前史的地位上，把城市当成为开创了社会进化的新的经济时代的"革命"的结果和标志。"革命"一词当然不能被认为是一场突然的剧烈的大变动；此处是把它作为社会的经济结构和社会组织的不断进化的积累，而经济结构和社会组织的不断进化是由于与之俱来的人口的大量增加造成的，人口的增长呈现在人口曲线上有明显的上升趋势，这在统计学上可以得到。这样的上升典线在英国工业革命时期是可以观察到的。虽然在统计学方面不可论证，但在英国和其他地区的人口统计史上，一定有两个可以比较的变化方向呈现在早期的经济与人口发展方面。尽管这种变化并不突出也不持久，它们仍然应该标志着同样的经济上的革命性变化。它们可能同样被当成为在经济和社会发展方面的阶段之间的转换标志。

　　上一世纪的社会学家和民族志学家把现存的前工业社会划分为三个进化阶段，并分别称之为"蒙昧"、"野蛮"和"文明"。如果用合适的有选择的标准加以界定，那么这一合乎逻辑的阶段概念可以被换成时代的连续意义，可以在任何地区被考古学材料证明是一个接着一个按照同样的顺序发展的。蒙昧时代和野蛮时代通常被认为是、或恰当地被规定为使用采集食物的方式。蒙昧时代人完全依靠采集野生植物和渔猎生活，相反，野蛮时代的人则至少通过种植可以食用的植物--在旧大陆的赤道以北地区还通过驯养家畜--用作这些自然资源的补充。在整个更新世，考古学家所说的旧石器时代--所有的人类社会都是上述意义上的蒙昧社会，而且还有很少的蒙昧部落令人惊奇地残留到今天。在考古学纪录上，野蛮时代开始于距今约一万年前的考古学家称之为新石器的时代。所以野蛮时代代表着一个较晚、同时也是较蒙昧时代高级的阶段。但是，不能用如此简单的概念给文明时代下定义。从语源学上看，文明一词与城市相关，很可能，城市生活就开始于文明时代。但是"城市"一词多有歧义，所以考古学家喜欢用文字作为文明的标志；文字大概是最易确认并且被证明是比其他复杂的特征更可信赖的标志。但是，要知道，一个民族是文明的或是有文化的并不意味着它的所有成员都能阅读和书写。也不说明他们都居住在城市里。现在尚无任何记录证明一个蒙昧社会使自己转化成文明社会，即接受城市生活或者发明文字。凡是城市发生的地方，前文字农民的村庄就早已存在（除了已经文明化的民族占领了无人居住的地区）。因此，无论何时何地，文明时代都发生在"野蛮时代"之后。

　　我们已经看到，这里说的革命可能要通过人口统计学表现出来。在"城市革命"这一事称之为"蒙昧"、"野蛮"和"文明"。如果用合适的有选择的标准加以界定，那么这一合乎逻辑的阶段概念可以被换成时代的连续意义，可以在任何地区被考古学材料证明是一个接着一个按照同样的顺序发展的。蒙昧时代和野蛮时代通常被认为是、或恰当地被规定为使用采集食物的方式。蒙昧时代人完全依靠采集野生植物和渔猎生活，相反，野蛮时代的人则至少通过种植可以食用的植物--在旧大陆的赤道以北地区还通过驯养家畜--用作这些自然资源的补充。在整个更新世，考古学家所说的旧石器时代--所有的人类社会都是上述意义上的蒙昧社会，而且还有很少的蒙昧部落令人惊奇地残留到今天。在考古学纪录上，野蛮时代开始于距今约一万年前的考古学家称之为新石器的时代。所以野蛮时代代表着一个较晚、同时也是较蒙昧时代高级的阶段。但是，不能用如此简单的概念给文明时代下定义。从语源学上看，文明一词与城市相关，很可能，城市生活就开始于文明时代。但是"城市"一词多有歧义，所以考古学家喜欢用文字作为文明的标志；文字大概是最易确认并且被证明是比其他复杂的特征更可信赖的标志。但是，要知道，一个民族是文明的或是有文化的并不意味着它的所有成员都能阅读和书写。也不说明他们都居住在城市里。现在尚无任何记录证明一个蒙昧社会使自己转化成文明社会，即接受城市生活或者发明文字。凡是城市发生的地方，前文字农民的村庄就早已存在（除了已经文明化的民族占领了无人居住的地区）。因此，无论何时何地，文明时代都发生在"野蛮时代"之后。

　　我们已经看到，这里说的革命可能要通过人口统计学表现出来。在"城市革命"这一事件中，人口的增加主要是指居住在一起--即单独建立起来的地区--的人口数量的成倍上升。第一批城市代表着这些居住区前所未有的人口规模。当然并非只是它们的规模构成了这些城市独特的特征。按照现代化城市的标准，我们将会发现这些早期城市非常之小，而且我们还可能会遇到现代的庞大的人口聚居区而不被称为城市的。然而聚居区的一定规模和人口的一定密度是文明时代的必不可少的特征。

　　人口的密度决定于食物的供给量，而后者又受到自然资源、自然资源的开发技术、运输及食物贮藏手段的制约。在人类历史的发展过程中，上述的诸因素被证明是可变的，取得食物的技术还被用作区分从蒙昧时代到野蛮时代的连续发展阶段的标准。在蒙昧时代的采集经济中，人口总是非常稀少。在土著美洲，一般没有得到改进的土地，其承受能力似乎每平方英里只有0.05~0.10人。只有罕见的比较优越的条件下，太平洋西北岸的捕鱼部落才能达到每平方英里1人的密度。就我们从已知的材料推测，旧石器时代和前新石器时代的欧洲，其人口密度比一般的美洲人口密度要低。而且，这样的狩猎和采集者通常生活在漫游的群队（band）之中。他们最多也不过是几个群队在节日的场合，如澳大利亚土著的舞蹈晚会那样，短时间地聚集在一起。只有在一些特殊的比较优越的地区，捕鱼部落才能够建立起村庄之类的东西。太平洋沿岸的某些村落包括30座左右的结实而又持久的房舍；能够容纳数百人居住。但是即使这些村庄也只在冬季才有人居住；其它季节，居民们分散成更小的组织奔向各地。旧大陆的新石器时代之前还没有发现类似的例子。件中，人口的增加主要是指居住在一起--即单独建立起来的地区--的人口数量的成倍上升。第一批城市代表着这些居住区前所未有的人口规模。当然并非只是它们的规模构成了这些城市独特的特征。按照现代化城市的标准，我们将会发现这些早期城市非常之小，而且我们还可能会遇到现代的庞大的人口聚居区而不被称为城市的。然而聚居区的一定规模和人口的一定密度是文明时代的必不可少的特征。

　　人口的密度决定于食物的供给量，而后者又受到自然资源、自然资源的开发技术、运输及食物贮藏手段的制约。在人类历史的发展过程中，上述的诸因素被证明是可变的，取得食物的技术还被用作区分从蒙昧时代到野蛮时代的连续发展阶段的标准。在蒙昧时代的采集经济中，人口总是非常稀少。在土著美洲，一般没有得到改进的土地，其承受能力似乎每平方英里只有0.05~0.10人。只有罕见的比较优越的条件下，太平洋西北岸的捕鱼部落才能达到每平方英里1人的密度。就我们从已知的材料推测，旧石器时代和前新石器时代的欧洲，其人口密度比一般的美洲人口密度要低。而且，这样的狩猎和采集者通常生活在漫游的群队（band）之中。他们最多也不过是几个群队在节日的场合，如澳大利亚土著的舞蹈晚会那样，短时间地聚集在一起。只有在一些特殊的比较优越的地区，捕鱼部落才能够建立起村庄之类的东西。太平洋沿岸的某些村落包括30座左右的结实而又持久的房舍；能够容纳数百人居住。但是即使这些村庄也只在冬季才有人居住；其它季节，居民们分散成更小的组织奔向各地。旧大陆的新石器时代之前还没有发现类似的例子。

　　新石器时代革命确实刺激了人口的增长，并且极大限度地提高了土地的承受能力。在太平洋的岛屿上，某些新石器时代社会每平方英里有30人或更多的人口。但是，在前哥伦比亚时代的北美--那里的土地并不明显地被周围的海洋的所围困--已知的最大人口密度每平方英里还不足2人。

　　新石器时代的农民当然应该而且确实聚居在稳定的村庄里，尽管因为过渡的农业经济的普遍实行（除非谷物受到灌溉），村庄不得不每隔20年迁徒一次。但是，总的看来，人口的增长并不明显地反映在居住单位的扩大上，而往往反映到居住单位的增多上。在民族志中，新石器时代村落据说只能容纳几百人[居住在新墨西哥州的一群普埃布洛（puebios）的村庄要超过1000人，但是或许他们不能称为新石器时代人]。在史前欧洲，已知最大的新石器时代村庄--日德兰半岛（丹麦一译注）的巴卡尔（Barkaer）--包括52个小单间居址，但是16至30个房子却是中等大小，所以新石器时代的一般村落平均约有200至400人。

　　人口数量少自然是受技术条件限制的结果。在缺乏带轮的运输工具和道路的情况下，要进行巨量的粮食运输，人们必须生活在易于步行到耕地的范围内。同时，新石器时代一般的农村经济--现在称之为砍倒烧光的经济--使得超过半数的可耕地处于休耕状态，从而需要更大面积的土地。一旦聚落的人口超过可耕地可能承受的压力，过剩的人口就不得不分离出来，寻找新的居虽然具有从下属那里接受习惯性的礼物和服务的权力，他也必须亲自率领队伍进行渔猎活动，事实上，只有通过在渔猎活动中现出来的技术和勇敢，他才可能保持其权威。同样的情况也适用于还处于新石器时代的野蛮社会，如在以园艺技术取代了狩猎本领的玻利尼西亚人中。原因在于除了社会的每个成员都为食物的供应做出贡献之外，将不会有足够的食物提供给社会。社会剩余不足以使人度过青黄不接的季节。

　　除了这些基本的由年龄和性别拟定的自然分化，劳动的社会分化是不可能的。相反，大家都专注于用类似手段获取食物，这一做法使一个组织的稳定性得到保障。因为合作是保障食物和居住以及防御强敌--人或野兽--的必不可少的武器。经济利益和经济活动的统一，反映了或扩大为语言、习欲和信仰的统一；严格的一致来自于技术在普遍需求食物生产的有效性的增加上。但是，一致性和技术上的合作，并不需要国家组织去维持它们。地方组织通常包含一个氏族或者通过惯常的互婚而关联的几个氏族，亲戚之间的感情经由对某些祖先的牌位或圣地举行的共同礼仪而得到巩固或补充。考古学不能为亲属组织提供任何证据，但是神龛在美索不达米亚的有文字以前的村庄里占据着中心地位，英国大多数新石器时代村落遗址周围高地上的长冢(Longbarrow)也可能是祖先的圣地，它会聚了村民们的情感和礼仪活动。尽管如此，但是这种表现出来和具体地体现出来的稳定性，其实是建立在与一群狼或一群羊相一致的原则上；杜尔干曾称为"机械"的原则。幼发拉底河流域及印度河谷开始生产出社会剩余，这些剩余足以养活一群脱离了粮食生产和定居的专职人员。靠水运，在美索不达米亚和印度河谷还辅之以轮车，在埃及则辅之以牲畜，使粮食易于集中于几个中心。依靠河水溉灌谷物的人们聚居在可浇地的范围内，挖运河送水和使居民免受每年一度洪水泛滥的措施，刺激了人口的聚集，这样便产生了第一批城市--其规模比任何已知的新石器村庄都要大10倍。似乎可以说旧大陆所有的城市都是埃及、美索不达米亚和印度河流域城市的孑遗。所以，如果文明的最狭窄的定义是从它的独立的表现形式的比较出发，那么埃及、美索不达米亚和印度河流域的城市就可能算做文明。

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